Découverte d'une planète cousine de la Terre qui pourrait abriter la vie : Kepler-452b

 

La Terre (à gauche) comparée à Kepler-452b (à droite)
© NASA/JPL-Caltech/T. Pyle

Notre-planete.info - 24-7-15- Le télescope spatial Kepler de l'agence spatiale américaine (NASA) n'en finit pas de découvrir des exoplanètes situées dans la "zone habitable" de leur étoile. Après la "soeur jumelle de la Terre", Kepler-186f en 2014, le chasseur d'exoplanètes a détecté une planète semblable à la Terre et qui réunit toutes les conditions pour que la vie puisse s'y épanouir. Son nom : Kepler-452b.

Une nouvelle exoplanète comparable à la Terre vient d'être découverte par le célébre télescope spatial Kepler. Baptisée Kepler-452b, elle est la plus petite planète découverte dans une zone habitable. Elle évolue dans un système planétaire centré sur une étoile de type G2, comme notre Soleil.

Une des conditions pour qu'une planète abrite la vie, telle que nous la connaissons sur Terre, est sa distance par rapport à son étoile, appelée "zone habitable" : si elle trop proche, il y fait trop chaud et l'eau se vaporise vers l'espace ; trop loin, l'eau y demeure glacée. La composition de l'atmosphère joue également un rôle : si elle est chargée en gaz à effet de serre, elle est plus chaude et peut donc peut maintenir l'eau à l'état liquide, même si la planète est plus éloignée de son étoile.

Kepler-452b a un diamètre 60 % plus large que notre Terre et appartient donc à la catégorie des "super-Terre". Bien que sa masse et sa composition ne soient pas encore déterminées, les premières évaluations suggèrent qu'une planète de cette taille a de bonnes chances d'être rocheuse, comme la Terre, et non gazeuse comme les planètes géantes de notre système solaire (Jupiter, Saturne...)

Kepler-452b est très comparable à la Terre :

• elle fait le tour de son étoile en 385 jours, soit seulement 20 jours de plus que la Terre.
• Sa distance par rapport à son étoile est seulement 5 % plus lointaine que la Terre du Soleil.
• Elle a 6 milliards d'années, c'est 1,5 milliard d'années de plus que notre Soleil et a donc potentiellement eu le temps de développer de la vie.

Kepler-452b orbite autour d'une étoile similaire à notre Soleil :

• elle a la même température que notre Soleil,
• elle est 20 % plus brillante
• elle a un diamètre 10% plus important.

Constellation du Cygne

Kepler-452b appartient au système Kepler-452 situé à 1 400 années-lumière de nous [1], dans la constellation du Cygne. Cette constellation, également appelée la Croix du nord est facilement visible dans le ciel boréal en été. Vous ne devriez plus l'observer de la même manière ;-)

 

 

Les astronomes voient Kepler-452b comme une "grande cousine plus âgée que la Terre, fournissant une occasion de comprendre et de réfléchir sur l'environnement en constante évolution de la Terre", a déclaré Jon Jenkins, analyste des données de Kepler (NASA's Ames Research Center, Californie, Etats-Unis) et chef de l'équipe qui a découvert Kepler-452b.
"Il est impressionnant de penser que cette planète a passé 6 milliards d'années dans la zone habitable de son étoile, c'est davantage que la Terre. Voilà opportunité importante pour que la vie s'y développe, il devrait exister tous les ingrédients et les conditions nécessaires à la vie sur cette planète", a-t-il ajouté.

D'autres exoplanètes pouvant abriter la vie ont été découvertes

Fin juillet 2015, 1030 exoplanètes avaient déjà été découvertes ! 12 des exoplanètes qui viennent d'être découvertes ont un diamètre compris entre un et deux fois celui de la Terre et sont situées dans la zone habitable de leurs étoiles. Parmi elles, 9 ont une étoile similaire à notre Soleil au niveau de la taille et de la température.

Plus proche de nous, à seulement 21 années-lumière, des astronomes viennent de découvrir début août 2015, à l'intérieur de Cassiopée, "un système planétaire exceptionnel", a annoncé l'Université de Genève.
En effet, ce système planétaire, nommé HD219134, est notamment constitué de trois planètes appelées "super-Terres", en raison de leur composition, proche de notre planète.

Une bonne raison de croire que la vie pourrait avoir éclos un peu partout dans l'univers.

Note
En admettant que nous puissions nous déplacer à la vitesse de la lumière, il nous faudrait encore 1 400 ans pour visiter Kepler-452b : un voyage impossible actuellement *

Source
NASA's Kepler Mission Discovers Bigger, Older Cousin to Earth - NASA

Auteur
Christophe Magdelaine/notre-planete.info - Tous droits réservés

Source : notre-planete.info, http://www.notre-planete.info/actualites/actu_4316.php

 

* Note de Roger Ripert

Mais en rêve, tout est possible !

Pourquoi pas nous retrouver sur cette planète B que nous pourrions dénommer ONIRIE ?

La nouvelle planète des Rêveurs à la John Lennon , des Oniriens et du Dream Time ?

 

L'exoplanète habitable la plus proche n'est qu'à 14 années-lumière !

 

Par Xavier Demeersan

Sott.net - 5/1/16 - Découverte d'une planète 4 fois plus massive que la Terre dans la zone habitable de son étoile à seulement 14 années-lumière de notre Système solaire.

Une équipe d'astronomes australiens a découvert via le spectrographe HARPS installé sur le télescope de 3,6 mètres de l'observatoire de La Silla, au Chili, l'existence de trois exoplanètes autour de la naine rouge voisine Wolf 1061, située à seulement 13,8 années-lumière de notre Système solaire, en direction de la constellation d'Ophiuchus.

Étant donné leur masse, respectivement estimée à 1,4, 4,3 et 5,2 fois celle de la Terre, ces trois mondes semblent telluriques et donc pourvus d'une surface solide. Ce qui aiguise d'autant plus l'intérêt des chercheurs est que le second se promène à l'intérieur de la zone habitable de son étoile-parent, la région où l'eau (si elle en possède) peut demeurer à l'état liquide. La troisième, qui gravite autour de son petit soleil en 67 jours, est à la limite extérieure de cette « boucle d'or ».

 

Système de Wolf 1601 à 14 années-lumière

En somme, Wolf 1061c est, à ce jour, l'exoplanète potentiellement habitable la plus proche de nous. Le meilleur candidat auparavant était Gliese 667Cc, une autre planète rocheuse 4,5 fois plus massive que la nôtre autour d'une petite étoile distante de 22 années-lumière.

Bien sûr, il est encore trop tôt pour savoir si nous avons des voisins à un jet de pierre du Soleil, à l'échelle de la galaxie, mais les astronomes comptent bien tirer profit de sa relative proximité pour observer prochainement un transit de la planète rocheuse devant son étoile afin de pouvoir caractériser son atmosphère et éventuellement y déceler la signature d'activité biologique.

Il existe de nombreuses autres planètes rocheuses dans les zones habitables d'étoiles dans la Voie lactée, mais les astronomes sont à chaque fois gênés par leurs distances (plusieurs centaines ou milliers d'années-lumière) qui empêchent d'étudier leurs transits.

Autrement, il faut être prudent quant aux naines rouges, abondantes dans la galaxie, car ces étoiles plus froides que le Soleil peuvent être instables et éructer des tempêtes dévastatrices pour les mondes qui les entourent, ainsi que le suggèrent de récentes études. Enfin, si nous souhaitons lui rendre visite dans un futur plus ou moins proche, il ne faudra que 14 ans à la vitesse de la lumière pour se rendre dans le système de Wolf 1061, et quelque 247 000 ans avec un vaisseau aussi rapide que Voyager 1 (60 000 km/h).